Fonti storiche alternative

Ricostruire la storia di paesi e località, a fronte di una quasi totale mancanza di documentazione scritta per molti periodi non è facile. Con questa situazione non c’è alternativa: o ci si disinteressa della storia di quei periodi oppure, facendo di necessità virtù, occorre trovare fonti alternative ai documenti scritti. In questo contesto la toponomastica, affiancata ai reperti materiali o ai semplici indizi presenti sul territorio, ha un ruolo fondamentale, molto più importante dei periodi in cui la documentazione è abbondante. Se vogliamo dare dei limiti temporali possiamo fissarli dal V al IX secolo d.C., ma in molti casi la scarsità di fonti scritte arriva anche al XII/XIII secolo. I toponimi possono dare, per esempio, indicazioni sul tipo di coltivazioni, sull'eventuale presenza di boschi di varie essenze, anche in luoghi oggi dove non ce n'è traccia, di costruzioni, strade ecc.

Diciamo che la scrupolosità scientifica nel caso della toponomastica è la ricostruzione linguistica.

Il problema è che molti storici, specialmente locali, non hanno un'adeguata preparazione linguistica e le ipotesi sono spesso campate per aria o arrampicate sugli specchi. E cantonate ne prendono pure linguisti preparati.